El Mar Caribe venezolano es considerado un reservorio de biodiversidad y un sitio muy importante para actividades como la pesca y el turismo. En esta área están representados algunos de los principales ecosistemas marinos del Caribe como las praderas de pastos marinos, los manglares y el 98% de todas las especies de coral encontradas en el Atlántico. También sirve como ruta importante de migración de numerosas especies de aves y mamíferos marinos.
Tiene ecosistemas clave como arrecifes de coral, fondos arenosos y praderas de pastos marinos que albergan un número sin paralelo de especies amenazadas por la gran demanda de recursos pesqueros y presiones sobre sus riquezas. Sin embargo, no sólo está en riesgo la vida silvestre sino también las poblaciones humanas debido a la degradación de los ecosistemas que comprometen la forma tradicional de vida de miles de pescadores a lo largo de las costas venezolanas y en general, de la población que se concentra en la región norte costera del país que dependen en gran medida de este ecosistema.
Como turista responsable usted debería seguir los siguientes consejos:
- Usted puede escoger hoteles que sean ambientalmente amigables y que muestren una actitud responsable con la comunidad local.
- Aprenda palabras claves del lenguaje local, no espere que todo mundo sea capaz de comunicarse con usted en su idioma.
- Vístase y compórtese respetuosamente, especialmente en poblados, sitios religiosos y áreas culturales.
- No compre productos hechos de coral, plantas locales o animales.
- Deshágase de su basura cuidadosamente, recicle cuanto sea posible, re-utilice sus botellas y diga no a las bolsas plásticas.
- Use la energía y el agua del hotel responsablemente,
- Compre productos, arte y manualidades locales.
- Recuerde que usted es un invitado – no haga nada que usted no haría en casa.
- Disfrute de la naturaleza pero no persiga ni toque a los animales silvestres.
- Deje todo como lo encontró, no remueva nada que pueda ser parte del equilibrio natural como piedras, conchas o plantas.
- Manténgase en los senderos, los senderos están diseñados para disminuir la erosión causada por el transito de los visitantes.
- Fomente un comportamiento responsable por parte de su familia y otros.
- Reporte los daños ambientales a las autoridades.
- Participe en actividades de conservación local.
- Por favor, no alimente los animales silvestres en Venezuela o ningún otro lugar en el mundo: La gente puede pensar que alimentar la fauna silvestre es una experiencia fascinante. Probablemente piense que ellos tienen que ser alimentados, pero la verdad es que en realidad los están perjudicando.
- La fauna silvestre es altamente susceptible a las enfermedades transmitidas por las manos humanas. Ellos podrían morir de una bacteria transferida por su mano que no causa ninguna enfermedad en humanos.
- Cuando nosotros alimentamos un animal, estamos afectando su dieta natural. Las frutas especialmente, contienen pesticidas, podrían estar molestando el delicado sistema digestivo y causando un serio problema dental que puede conducir eventualmente a la muerte.
- Alimentarlos crea una peligrosa dependencia hacia los humanos y disminuye las habilidades de sobre vivencia en la fauna silvestre.
- Alimentarlos interfiere con los hábitos naturales silvestres y disturba el balance con su estilo de vida.
- Por favor, ayúdenos a difundir la palabra, y sea un eco turista explicando a sus amigos y compañeros sobre esto.
- Por favor permítale a la naturaleza tomar su propio curso.
Arrecifes de Coral: Los ecosistemas de los arrecifes de coral están en peligro debido a los efectos directos e indirectos de las actividades del Hombre. Si usted nada, snorkelea, bucea, o practica buceo libre, por favor ayude a proteger nuestros corales. Los corales son colonias de animales muy pequeños que toman cientos de años para formar la estructura visible hoy.
- Simplemente tocando los corales para ver como se siente, puede causarle la muerte a una colonia entera. Aceites de nuestra piel pueden afectar las delicadas membranas mucosas las cuales protegen a los animales de enfermedades. Si alimentamos el coral es sobresaltado, esto retrae su protección y lo hace incapaz de alimentarse.
- No se pare o camine sobre el coral, esto puede matar los pólipos de coral viviente que están construyendo la estructura del coral. Use un dispositivo de flotación (colocado bajo el pecho) si usted no es un buen nadador y nunca se pare sobre el coral para ajustar su máscara.
- Como buceador, practique el control de su capacidad de flotación antes de realizar buceo en cualquier entorno sensible.
- Asegúrese de no arrastrar sus medidores.
- Usando menos productos químicos en el hogar, sobre todo en su césped y jardín, puede ayudar a prevenir la contaminación marina. También es beneficioso para apoyar a las empresas amigas de los arrecifes, tales como operaciones de buceo o snorkel que toman medidas para evitar daños a los arrecifes.
Animales marinos
Todas las especies de coral del Mar Caribe están presentes en Venezuela, incluyendo los críticamente amenazados corales cuerno de alce y abanicos de mar. Los arrecifes y otros hábitats marinos superficiales como praderas marinas, playas, manglares y acantilados así como condiciones oceanográficas favorables hacen del Mar Caribe un hogar ideal para cerca de 450 especies de peces incluyendo:
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Pez cirujano
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Pez ángel
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Pez loro
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Barracuda
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Tiburón nodriza
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Tarpón
El lugar también da refugio a varias especies de tortugas marinas críticamente amenazadas de extinción como la tortuga carey, laúd, tortuga boba y la tortuga verde. Algunos mamíferos marinos como los delfines y manatíes son encontrados en este lugar. Sin embargo y debido a la cacería excesiva, la foca del Caribe fue diezmada en su totalidad y declarada extinta en el siglo XX, convirtiéndose en el primer mamífero desaparecido del Mar Caribe.
Aves
Muchas de las islas distribuidas a lo largo del Caribe, incluyendo las islas venezolanas del Archipiélago Los Roques, Isla Las Aves, La Tortuga entre otras, sirven como puntos de parada para las aves migratorias procedentes de Norte América en su ruta hacia el sur. Entre las aves migratorias se destacan el águila pescadora, el halcón peregrino y el halcón de ala ancha. Algunas aves residentes tienen grandes colonias en las islas, como los pelícanos comunes, las fragatas, caracoleros y los chorlitejos patinegros. Algunas islas, como el caso de Isla Margarita, tienen subespecies endémicas como la macagua y la polla de Margarita
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